来到美国生活，除了小额的付款可以用现金，其他基本都可以刷卡，而国内基本靠扫码。虽然刚开始可以刷国内的信用卡临时过渡一下，但申请好SSN之后，还是有必要尽早申请一张美国的信用卡，不光是为了方便在美国网上购物（很多美国网站国卡根本下不了单），更主要是为了帮你开始积攒信用记录。在美国任何借贷行为，信用卡、车贷房贷甚至分期付款，都离不开信用记录。而作为刚到美国生活的移民来说，完全没有信用记录。信用分的高低直接会影响以后的贷款利息高低，所以养信用分的第一步就是尽快申请第一张信用卡来入门。当然，在没信用记录时，能申请的也只有少数几张卡。第一张卡，最重要的是你可以顺利申请下来，而相应的开卡奖励和信用卡提供的福利都是次要。
一般来说，比较容易申请下来的入门卡主要有：
- Discover It (SSN 必须的)
- Bank of America(BoA) Cash Rewards (SSN 不是必须的)
这两张卡，一般只要您有一定的收入，就可以申请下来。
Discover作为很多来美国没有信用记录时申请的第一张卡，一般根据每个季度5%返现的类别来消费，而且开卡第一年所得到的返现还能双倍。双倍的返现一般要在整个活动结束之后才会一次性给你。比如你开卡以后的一年内总共拿到了$300返现，那么一年后你还能一次性拿到$300返现，相当于第一年每季度有特定类别 10% 其他所有消费2%！但是开卡奖励和推荐奖励从2018年开始改以statement credit形式发放，而非之前的cash back，所以这部分的奖励则不能翻倍！当然如果是学生，最好去申请学生版，而且GPA成绩3.0或以上，还可以每年额外多得$20奖励。
BOA 加油或餐馆的3% 返现类别可以每个月更换一次，超市、wholesale clubs (Costco/Sam’s Club) 2%，其他类别 1%。本人一直用来在加油其他卡没有5%返现的时候以及Costco当着Double Cashback来用。如果作为第一张卡来申请，建议去BoA 附近分行办理，最好要开个Checking账户先。不过Local Branch没有开卡奖励。等有一定的信用记录以后，可以网申拿开卡奖励。不过这种卡的奖励一般般，看个人需要了。
根据本人及同事的实际经验，直接网申Discover，一般一周多就能批下来。本人拿到SSN开了Checking账户后，只过了一周就在线申请了，大约一周多时间就收到邮件：Your new card is on its way 不过刚开始的信用额度都不高，我的当时只有$1,500，等值人民币也差不多能有1万了，也还可以了。我知道还有更低的，比如我太太只有$1,000。虽然她等了几个月以后才申请，结果还是出了一点波折，因为她当时从我的推荐链接去申请，不知是因为当时她还没有工作的缘故还是其他原因，申请以后，Discover发邮件要求她必须输入joint applicant information，而不是直接批。后来我老太太只好放弃，她后来又等了半年后，当时也有了工作，又再次申请了一次，结果居然又被悲催的拒了。估计她算是在入门卡栽了两次的悲催个例，期间她已经有了两张副卡，她已经成功申请到了Chase Freedom之后的几个月，差不多近一年半之后才再次申请，这次网上直接就批了。
根据我太太的非典型经历，建议住一个地址的两个人申请不要互相推荐，以免会触发联合申请的流程。另外，如果刚来美国还没有收入或者在上学，也可以考虑在自己Checking账户的开户卡，申请一个Security Deposit Credit Card，也就是现金担保信用卡，取决于你在开立账户时所存的押金金额。 押金通常等于您的信用额度，比如您存入500美元，您将获得500美元的限额。 押金减少了信用卡发卡机构的风险，即便你不支付信用卡账单，发卡行可以从您的押金中直接扣款。这样的信用卡同样可以有助于累计信用记录。